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17 dezembro 2007

Biotecnologia a serviço das meias indestrutíveis


17/12/2007 - 08h18
Japoneses criam "superfibra" de bicho-da-seda com gene de aranha

da BBC Brasil

Cientistas japoneses conseguiram implantar genes da aranha em bichos-da-seda para a criação de uma fibra duas vezes mais resistente que a seda comum --e que será usada na fabricação de meias especiais.
O novo produto, desenvolvido pelos pesquisadores da Universidade Shinshu, da província japonesa de Nagano, foi apresentado como sendo ultra-resistente. A fibra produzida pelo bicho-da-seda geneticamente alterado é composta de cerca de 10% de seda de aranha e 90% da seda que a larva produz para criar seu casulo.
A fabricante de meias japonesa Okamoto é uma das patrocinadoras da pesquisa e planeja usar a nova fibra na fabricação de meias mais fortes e mais elásticas.


Pois é, não sou mulher, portanto não sei se vale mesmo a pena alterar geneticamente um organismo para ter meias indestrutíveis.

16 dezembro 2007

A química e a genética do amor


Acabou de entrar no ar uma empresa de serviços online para solteiros que querem achas seus companheiros ideais. Mas este site, ao contrário dos milhares que já existem nesta área, vem com uma idéia nova. Agrupar as pessoas pelo DNA.


Um fato da teoria evolutiva é que a diversidade propicia evolução. Principalmente se a diversidade for do sistema imune. Portanto quanto mais diferente entre si for o sistema imune dos pais, uma criança vai ter uma defesa maior a infecções, um maior repertório para responder a microorganismos.


Se esta informação estivesse só no DNA não conseguiríamos escolher as pessoas com sistema imune diferente do nosso, e a coisa seria aleatória. Mas alguns estudos têm mostrado que preferimos o odor natural de pessoas que têm o sistema imune mais diferente do nosso. Ou seja, os humanos usam o faro para ajudar na decisão de escolha de parceiro.


Foi apostando nisto que o idealizador do site de encontros montou seu negócio. Por 1.995 dólares você recebe um kit para coletar células raspadas de sua boca e enviar para um laboratório que seqüenciará essas regiões de diversidade do sistema imune, conhecidas como MHC. Claro que há um questionário como em todos os sites de encontros, talvez perguntas como qual seu hobbie ou comida preferida. Somando tudo isto, personalidade e genética, a promessa é de achar o seu par perfeito, com quem vai rolar aquela química, como promete o site.


Caso este site realmente funcione acima da média dos outros sites de encontro, será a prova de que em relações humanas os opostos se atraem.


Links:

K. Grens, "Darwin hits dating," The Scientist, June 28, 2007.
http://www.the-scientist.com/news/display/53296/

N. Atkinson, "Match 'n' sniff: The MHC T-shirt conundrum," The Scientist, September, 2006.
http://www.the-scientist.com/2006/9/1/32/1/

Garver-Apcar C.E. et al., "Major histocompatibility complex alleles, sexual responsivity, and unfaithfulness in romantic couples," Psychol Sci, 17:830-5, 2006.
http://www.the-scientist.com/pubmed/17100780

14 dezembro 2007

Propaganda com experimentação animal

Propaganda com experimentação animal

O cientista é bravo, mas a macacada é solidária.
Meio estereotipado mas engraçado.


09 dezembro 2007

Evolução no tribunal: Documentários on-line

Evolução no tribunal: Documentários on-line

Numa pequena e pacata cidade dos EUA, uma controvérsia de proporções imensas tomou forma. A briga pelo ensino de conceitos de fundo religioso misturado com a evolução nas aulas de biologia. Em escolas públicas o ensino de religião é proíbido, mas religiosos encobriram o tradicional criacionismo (que afirma que Deus criou o homem e o mundo como são) com uma teoria mais adequada aos padrões científicos atuais, o famoso Desenho Inteligente ou "inteligent design".


Essa briga foi a julgamnto e toda esta história é contada de maneira muito adequada por um documentário on-line da TV pública americana: Judgment Day - Intelligent Design on Trial

Vale muito a pena. Mas pena também que não está em português.

Outro documentário online bem bacana e interativo é o Becoming Human. Este é só sobre evolução humana e é bem completo.

Assim não tem desculpa, se não tiver nada passando na TV, ligue o seu computador e assita!

06 dezembro 2007

Clichês científicos

Clichês Científicos


Este é mais para os que trabalham com ciência, mas talvez você se lembre de alguma aula de física.
Clássicos como: "...imagine uma massa perfeitamente esférica e sem atrito..."

Science Cliches: what are your favorites?

Deu na Nature - Arte de inseto


Deu na Nature - Arte de inseto


É isso ae, um cara pinta as patinhas dos insetos e solta os bichinhos pela tela.
Usando a resposta dos insetos para a luz ou para o toque, Steven R. Kutcher, o primata desta relação de simbiose artística, conduz parte da obra. O resto fica por conta das baratas, grilos, moscas ou borboletas.
Claro que só podia ser um biólogo com mestrado em entomologia (estudo de insetos)... Além disso ele treina insetos também para o cinema! Foi ele quem treinou a aranha do filme "Homem Aranha" que morde o Peter Parker.
Como se treina insetos? Usando hormônios, comida, iluminação, etc...

Artigo da Nature

A Galeria de Arte de Steven R. Kutcher e seus insetos<

04 dezembro 2007

Carreira em Ciências Biológicas em ascensão?!

Ouvi dizer que uma pesquisa feita pela Folha indicou as carreiras em ascensão no Brasil. Qual não foi minha surpresa ao perceber que Ciências Biológicas foi citada!

Ciências biológicas compreenderia Biologia, Medicina, Ciências agrarias, Engenharia Florestal, etc... Provavelmente todas estas estão inclusas, porque só a boa e velha biologia não consegue segurar essa pressão. Afinal desde os anos da minha graduação, começada em 2000, a biologia é a "ciência do futuro". O problema é que este futuro nunca chega. Os biólogos que estão sendo absorvidos pelo mercado são os que trabalham com Estudos de Impacto Ambiental na sua maioria. De resto sobram duas opções para o recém-formado: dar aulas ou pós-graduação.


Aulas não têm brotado como nos foi prometido pelo mercado. E a pós-graduação se torna uma opção para poucos que conseguem entrar em boas faculdades que possuam centros de pesquisa. Mesmo estes poucos pós-graduandos têm poucas garantias de absorção pelo mercado. Uma barreira que parece intransponível é a do final do doutorado. O que fazer depois? Realmente há pesquisa de ponta sendo realizada no país, mas há empresas de ponta para empregar este conhecimento e esta mão-de-obra extremamente especializada? O formado novamente se depara com a opção de dar aulas e com as promessas de absorção pelas várias faculdades particulares que abrem a todo instante no país. Mas histórias de doutores ou pós-doutores mandados embora de faculdades por serem qualificados demais têm me deixado um pouco descrente.

Agora, se as carreiras em Ciências Biológicas estão em ascensão deve ser mesmo por englobar várias disciplinas além da jovem e eternamente promissora Biologia.

30 novembro 2007

Escultura de DNA?!

Isto é incrível! Veja o que esse cara com pinta de nerd faz com DNA.

Esculturas em DNA

29 novembro 2007

A árvore da vida




Uma árvore filogenética interativa bem legal. Tente achar o Homo sapiens e veja se estamos bem representados.


Link:
http://itol.embl.de/itol.cgi

Dez mandamentos contra o câncer e a modernidade

"Por Washington Castilhos, do Rio de Janeiro

Agência FAPESP–

(...)Esses são alguns dos alertas do relatório Alimentos, Nutrição, Atividade Física e Prevenção do Câncer: uma perspectiva global, lançado há duas semanas pelo Fundo Mundial para Pesquisas de Câncer e apresentado no 2º Congresso Internacional de Controle do Câncer, que terminou nesta quarta-feira (28/11), no Rio de Janeiro.

As recomendações do Fundo Mundial para Pesquisas de Câncer para prevenção da doença são:

  1. Mantenha-se o mais magro possível, sem ficar abaixo do peso.
  2. Mantenha-se fisicamente ativo, por pelo menos 30 minutos todos os dias.
  3. Evite bebidas açucaradas e limite o consumo de alimentos de alto valor calórico.
  4. Coma mais alimentos de origem vegetal, como hortaliças, frutas, cereais e grãos integrais.
  5. Limite o consumo de carnes vermelhas e evite carnes processadas.
  6. Se for consumir bebidas alcoólicas, limite-as a duas doses ao dia se for homem e a uma dose se for mulher.
  7. Limite o consumo de alimentos salgados e de comidas industrializadas com sal.
  8. Não use suplementos alimentares para se proteger contra o câncer.
  9. Lembre sempre: não fume.
  10. Amamente as crianças até os seis meses. (...)"



Parece que nada de novo aparece nesta lista. Nada que já não tenha sido amplamente divulgado na mídia e nos consultórios médicos. Mas porque tudo que é bom engorda? A pergunta certa na verdade é: porque gostamos tanto de coisas que engordam se elas nos fazem mal?

O funcionamento de nosso corpo muitas vezes nos parece perfeito, harmônico, regulado e sincronizado. E realmente ele é. O problema é que ele está sincronizado com outro fuso-horário alguns milhares de anos atrasado.

Nosso corpo, sua fisiologia, genética e comportamento foram moldados por milhares de anos por um ambiente hostil, onde a comida era difícil (1- Mantenha-se o mais magro possível, sem ficar abaixo do peso), se comia o que se achava por perto (4- Coma mais alimentos de origem vegetal, como hortaliças, frutas, cereais e grãos integrais), ou se andava por milhas para achar o que comer, pois não existia agricultura ou pecuária (2,3,5,7), muito menos bebidas alcoólicas, cigarro ou mamadeiras (6,9,10). Nosso corpo é sim perfeitamente adaptado, mas adaptado para a vida de "homem das cavernas".

Engraçado pensar também que os homens das cavernas também estavam perfeitamente adaptados, mas apenas para o ambiente de seus antecessores. Este anacronismo é característico do processo evolutivo não só do homem, mas de todas as espécies. Não podemos nos adaptar ao que ainda nem aconteceu. Vivemos a vida inteira com o que ganhamos do ontem e tentando nos adaptar ao hoje. Mas quem sabe o que o amanhã nos reserva?